Burj Khalifa constructeur : qui l'a bâti et comment

En bref : le constructeur du Burj Khalifa est le groupement Samsung C&T, BESIX et Arabtec, qui a bâti la tour de janvier 2004 jusqu’à son ouverture le 4 janvier 2010, sur des plans de Skidmore, Owings & Merrill. Elle repose sur 192 pieux de béton profonds dans une roche tendre, son noyau en béton a été pompé jusqu’à un record de 606 m et coulé la nuit avec de la glace en été, et sa flèche en acier a été assemblée à l’intérieur de la tour puis hissée en place. Au plus fort du chantier, environ 7 500 ouvriers qualifiés, venus surtout d’Asie du Sud et de l’Est, travaillaient sur le site.

Comment les fondations ont-elles été posées en terrain désertique ?

La tour repose sur 192 pieux enfoncés profondément dans une roche tendre, sous un épais radier en béton. En 2003, 33 forages d’essai jusqu’à 140 m ont trouvé « un grès et un siltstone faibles à très faibles » à quelques mètres sous la surface, dans une zone que l’étude jugeait sismiquement active. La réponse a été une fondation sur pieux profonds.

Les chiffres, d’après Wikipédia :

• 192 pieux, chacun de 1,5 m de diamètre et 43 m de long, enfoncés à plus de 50 m de profondeur.
• Plus de 45 000 m³ de béton, pesant plus de 110 000 tonnes, dans la fondation.
• Environ 450 000 tonnes : le poids total du bâtiment que la fondation devait porter.
• Un système de protection cathodique sous le béton pour empêcher la nappe salée et riche en sulfates de corroder l’acier.

Les terrassements ont commencé en janvier 2004 et les pieux en février 2004. La structure a commencé à s’élever en mars 2005.

Comment a-t-on pompé le béton si haut ?

Avec une pompe conçue pour l’occasion, et en coulant la nuit. Putzmeister a créé une nouvelle pompe à haute pression sur remorque, la BSA 14000 SHP-D, pour la tour. Le 13 mai 2007, elle a établi un record de pompage vertical de béton sur un bâtiment à 452 m, puis a livré du béton jusqu’à 606 m, au 156e étage. Le Skyscraper Museum précise que le béton était coulé avec un coffrage grimpant qui montait avec le noyau.

La chaleur était l’autre problème. Dans le Golfe, la température peut atteindre 50 °C, et un béton qui prend trop vite se fissure. En été, les équipes ajoutaient donc de la glace au mélange et coulaient la nuit, quand l’air était plus frais et plus humide. Chaque gâchée était testée, et CTLGroup a mené des essais de fluage et de retrait pour SOM.

Au total, la tour a utilisé 330 000 m³ de béton et 55 000 tonnes d’armatures d’acier, en plus de 22 millions d’heures de travail. La conception reprend le principe des tubes groupés de Fazlur Rahman Khan, qui lui a permis, selon Wikipédia, d’utiliser proportionnellement environ moitié moins d’acier que l’Empire State Building. Ses 27 retraits, en spirale autour du plan en Y, ont été dessinés pour calmer le vent. Les étapes se sont enchaînées : 50e étage en juin 2006, dépassement de Taipei 101 comme plus haut bâtiment du monde le 21 juillet 2007, et hauteur finale de 829,8 m le 17 janvier 2009. D’autres chiffres sont dans chiffres clés du Burj Khalifa.

Qui a construit le Burj Khalifa ?

Le sud-coréen Samsung C&T a construit le Burj Khalifa, en coentreprise avec le belge BESIX et l’émirien Arabtec. Wikipédia note que Samsung C&T avait aussi travaillé sur les tours Petronas et Taipei 101. L’équipe élargie :

Rôle	Entreprise ou personne
Promoteur et propriétaire	Emaar Properties
Architecte et ingénieur structure	Skidmore, Owings & Merrill (Adrian Smith, architecte principal ; Bill Baker, ingénieur structure)
Entreprise principale	Samsung C&T, avec BESIX et Arabtec
Gestion de projet	Turner
Ingénieur de supervision	Hyder Consulting
Supervision architecturale	NORR Group
Revêtement extérieur	Far East Aluminium

Une partie de l’acier venait de loin. Plus de 35 000 tonnes d’acier de structure provenaient du Palais de la République à Berlin, l’ancien parlement de l’Allemagne de l’Est, expédiées à Dubaï après sa démolition en 2008. Pour savoir qui l’a dessiné, voir l’architecte du Burj Khalifa ; pour son propriétaire, à qui appartient le Burj Khalifa.

Comment la flèche a-t-elle été hissée ?

La flèche a été construite à l’intérieur de la tour et poussée vers le haut depuis l’intérieur. Le Skyscraper Museum le décrit : la section supérieure, un tube d’acier de 350 tonnes, a été assemblée à partir de plus de 20 tronçons soudés à l’intérieur du bâtiment, puis hissée hydrauliquement jusqu’à sa position finale en huit levages successifs, à l’aide de trois vérins à câbles hydrauliques et d’une série de guides à galets. Au-dessus du 156e étage, la charpente en acier a été levée par une grue et un derrick fixés au noyau en béton.

Wikipédia indique que la flèche achevée compte plus de 4 000 tonnes d’acier de structure, avec un tube central de 350 tonnes et 200 m. La flèche mesure 244 m au total et abrite des équipements de communication. La tour a atteint sa hauteur finale le 17 janvier 2009, Emaar a annoncé l’achèvement de l’extérieur le 1er octobre 2009, et elle a ouvert le 4 janvier 2010.

Qui étaient les ouvriers, et dans quelles conditions travaillaient-ils ?

La plupart des ouvriers venaient d’Asie du Sud et de l’Est, et leur salaire comme leur logement ont été largement critiqués. Le 17 juin 2008, environ 7 500 ouvriers qualifiés étaient sur le site. Selon la presse en 2006, un charpentier qualifié gagnait 4,34 £ par jour et un manœuvre 2,84 £. Une enquête de la BBC et un rapport de Human Rights Watch ont décrit des logements médiocres, de longues journées et de faibles salaires, et Wikipédia mentionne des plaintes selon lesquelles des passeports auraient été confisqués à certains ouvriers.

En mars 2006, environ 2 500 ouvriers se sont révoltés contre les retards des bus en fin de service, causant près de 500 000 £ de dégâts. Un décès lié au chantier a été signalé pendant la construction, mais Human Rights Watch a noté que les décès au travail aux Émirats sont mal documentés.

L’histoire du chantier se découvre dans la tour même : les offres SKY étage 148 et Lounge mentionnent toutes deux une exposition sur la construction au rez-de-chaussée. Le billet étages 124 et 125 commence à 44 € (AED 189), converti depuis le dirham (1 USD = 3,6725 AED, 1 EUR = 1,1481 USD), et affiche 4,3 sur 92 917 avis pour ce billet sur GetYourGuide. Toutes les options sont sur la page billet pour Burj Khalifa.